소방설비 시스템에서 압력탱크는 급수라인의 압력변동을 완충하여 펌프의 불필요한 반복 기동을 방지하는 역할을 한다. 그러나 설치·제어 설정이 잘못되면 오히려 소방펌프가 기동되지 않아 실제 화재 시 초기 방수가 불가능한 심각한 하자를 유발한다. 본 사례는 압력탱크의 용량 및 압력 설정 불량으로 발생한 소방펌프 기동 실패 문제를 다룬 것이다.
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1. 하자내용
화재 수전 라인에 설치된 소방용 압력탱크가 과압 상태로 유지되어 배관 내 압력이 일정 수준 이하로 떨어지지 않아, 소방펌프 기동신호(저압신호)가 입력되지 않는 현상이 발생하였다. 이에 따라 실제 방수밸브 개방 시에도 펌프가 자동으로 작동하지 않고, 수동조작으로만 급수를 유지할 수 있었다.
- 소방펌프 자동기동 불량 (저압스위치 미작동)
- 압력탱크 내 질소가스 과압 주입으로 배관 내 상시고압 유지
- 화재 초기 방수지연 및 수동조작 의존
- 소방검수 중 자동기동시험 불합격
2. 원인 및 문제점
1. 압력탱크 설정압력 오류
- 공기측(질소가스) 초기충전압력(P₀)이 설계값보다 높음 (예: 8kg/cm² → 10kg/cm²)
- 결과적으로 수배관 압력이 저하되지 않아 Pressure Switch 동작점 미도달
2. 압력스위치 설정 불일치
- 기동압력(ON)과 정지압력(OFF) 차압 범위 설정 오류 (예: 0.5kg/cm² 미만)
- 압력스위치 접점 이상 또는 배선 불량
3. 제어반 연동 문제
- 압력탱크·펌프 제어반 간 신호선(LOW PRESS/STOP) 배선 연결 위치 오류
- 수동-자동 전환 스위치의 미복귀로 인한 자동모드 미진입
4. 유지관리 문제
- 압력탱크 내 질소가스 재충전 주기 미준수로 압력 불균일
- 기동시험 미이행 및 기록 누락
3. 대책 및 해결방안
1. 압력탱크 재세팅
- 탱크 충전압력(P₀)을 소방펌프 정지압력(OFF 압력)의 80~90%로 설정
- 예: 펌프 정지압력 9kg/cm² → 탱크 질소충전압력 약 7.5~8kg/cm²
- 공기측 밸브 누기 점검 및 안전밸브 재조정
2. 압력스위치 및 제어반 점검
- 기동압력(ON)과 정지압력(OFF)의 차압을 0.5~1.0kg/cm²로 재설정
- 압력스위치 작동시험(수동 배수밸브 개방)을 통해 신호 확인
- 제어반 수동/자동모드 전환상태 및 배선결선 확인
3. 유지관리 체계화
- 분기별 압력탱크 내부 압력 확인 및 기록
- 소방펌프 자동기동 시험 월 1회 이상 수행
- 압력스위치 교체주기(5년) 및 접점청소 점검
4. 개선 후 효과
| 구분 | 개선 전 | 개선 후 | 비고 |
|---|---|---|---|
| 압력탱크 충전압력 | 10kg/cm² | 7.8kg/cm² | 재충전 및 세팅 |
| 펌프 기동압력 | 미작동 | 8.0kg/cm² | 자동기동 정상 |
| 자동기동시험 결과 | 불합격 | 합격 | 소방검수 통과 |
→ 압력탱크 및 제어계 재세팅 후 자동기동 정상화, 재기동율 100% 확보
4. 결론
소방용 압력탱크는 단순한 완충장치가 아니라 펌프 기동제어의 핵심 구성요소이다. 충전압력이나 스위치 설정의 미세한 오차가 펌프 자동기동 실패로 이어질 수 있으므로, 초기 시운전 시 정확한 세팅과 정기적인 압력검교정이 필수적이다. 또한 제어반과 연동되는 배선·스위치의 점검을 주기적으로 수행해야 화재 시 신속한 자동방수가 가능하다.
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