소방설비에서 펌프의 기동압력과 정지압력 설정은 화재 시 초기 대응 성능을 좌우하는 핵심 요소입니다. 압력스위치나 제어반의 설정값이 적정하지 않으면, 소방펌프가 제때 기동하지 않거나 불필요하게 반복 기동하는 현상이 발생해 소방시스템의 신뢰성을 저하시킬 수 있습니다. 본 글에서는 소방펌프 압력 설정 불량으로 인한 하자 사례와, NFSC 103 기준에 따른 올바른 설정방법 및 개선방안을 정리하였습니다.

1. 하자내용

현장에서 발견된 주요 하자는 다음과 같습니다. 펌프가 평상시에도 주기적으로 기동하거나, 반대로 화재 시에도 자동 기동되지 않는 사례가 발생했습니다. 점검 결과, 압력탱크의 설정압력과 압력스위치의 기동·정지압력값이 서로 불일치하여 제어회로가 정상 작동하지 않았습니다. 일부 현장에서는 펌프 정지압력이 너무 높게 설정되어 펌프가 정지되지 않고 계속 운전하는 사례도 확인되었습니다.

2. 원인 및 문제점

① 압력스위치 설정 불량

펌프의 기동 및 정지압력은 현장 수압조건에 맞게 조정되어야 하지만, 초기 시운전 단계에서 임의로 설정하거나 공장 출하 기본값을 그대로 사용하는 경우가 많습니다. 이로 인해 펌프가 필요 이상으로 자주 기동하거나, 반대로 기동되지 않는 하자가 발생합니다.

② 압력탱크 공기압 부적정

압력탱크 내부 공기압이 설정보다 낮으면, 소방배관의 압력이 급격히 떨어지며 펌프가 빈번하게 작동합니다. 반대로 공기압이 과도하면 실제 화재 시에도 펌프가 기동하지 않아 초기 소화성능에 영향을 줍니다.

③ 기준 미준수 및 유지관리 부재

NFSC 103에 따라 펌프의 기동·정지압력은 시스템 최고압과 최저압을 고려해 설정해야 하지만, 이를 무시한 채 임의 조정하거나 유지관리 중 조정 기록을 남기지 않아 재점검 시 기준이 불명확한 경우가 많습니다.

3. 대책 및 해결방안

① 기동·정지압력 설정 표준화

NFSC 103(소방펌프설비기준)에 따르면, 펌프 기동압력은 정상배관압력의 70~80% 수준으로 설정하고, 정지압력은 기동압력보다 약 1.0~1.5kgf/cm² 높게 설정하는 것이 일반적입니다. 예를 들어, 정상압력이 8.0kgf/cm²일 경우 기동압력은 약 6.0kgf/cm², 정지압력은 7.0~7.5kgf/cm²로 조정합니다.

② 압력스위치 점검 절차

정기 점검 시 압력게이지를 연결하여 펌프의 실제 기동·정지점을 측정하고, 설정값과 일치하지 않으면 미세조정합니다. 접점 오염이나 스위치 내부 다이어프램의 손상 여부를 확인하고, 필요 시 교체합니다. 모든 조정값은 점검일지에 기록하여 이력 관리가 가능하도록 해야 합니다.

③ 압력탱크와의 연동 검증

펌프의 압력설정은 압력탱크와 상호 연동되어야 하므로, 탱크 내 공기압 및 수위와 함께 통합 점검을 수행합니다. 하한압력 이하에서 펌프가 자동 기동되고, 상한압력 도달 시 자동 정지되는지 반복시험을 통해 검증해야 합니다.

④ 유지관리 기준 강화

압력설정은 시운전 후에도 주기적인 검증이 필요합니다. 반기 1회 이상 압력 설정치를 재확인하고, 설정 변경 시 반드시 기록을 남겨 재현 가능한 데이터로 관리합니다. 특히 노후된 압력스위치는 오차범위가 커지므로 5년 주기로 교체하는 것이 좋습니다.

소방펌프의 압력 설정은 단순한 수치조정이 아니라, 소방시스템의 신뢰성과 직결되는 안전관리 행위입니다. 기준에 따른 정확한 설정과 정기적인 검증 절차를 통해 펌프의 오작동을 예방하고, 화재 발생 시 즉각적인 소화수 공급이 이루어질 수 있도록 관리해야 합니다.